На террасе для сушки в доме Ассаяг бельё висело на стальной проволоке, закреплённой на бетонных балках. Стальная проволока со временем вытягивается — на солнце и под тяжестью мокрого белья, — и её нужно подтягивать, не перевязывая. Для этого и служило это маленькое устройство, которое так и осталось висеть на своём крючке, хотя проволока оборвалась.
Натяжитель сделан из полосы плоского железа, согнутой петлёй. Два её конца сведены вместе и образуют ушко, за которое его вешали на крючок, вмурованный в балку. Между сторонами петли вращается барабан: в него продевали конец бельевой проволоки, а потом поворачивали барабан ключом за квадратный конец; проволока наматывалась, и верёвка натягивалась.
Самое остроумное — замок. На другом конце барабана — головка с четырьмя выступами; она сидит в круглом отверстии, которое шире её и имеет выемку. Тяга проволоки прижимает барабан к выемке, ближайший выступ западает в неё и не даёт барабану провернуться. Поэтому верёвку подтягивали по четверти оборота, и чем тяжелее было бельё, тем крепче держал замок. Чтобы ослабить, барабан отжимали против тяги.
По самой вещи её не датировать: такие натяжители десятилетиями служили и для заборов, и для бельевых верёвок. Вмурованный в бетон крючок и ржавчина говорят о долгой службе; точный возраст ещё предстоит установить. История прачечных и террасы — в статье «Прачечные восьмого этажа»; этот альбом — часть инвентаря Деталь ар-деко, семейство «Оборудование».
